未来，电子游戏有望改变教育的面貌，但游戏设计者、教师和家长首先得跨越一些对电子游戏的认识误区，既不要大肆炒作，也不要杞人忧天。
1993年，本文作者阿兰·格申菲尔德放弃了独立电影制作人的工作，踏进了视频游戏圈。然而他很快发现，电子游戏并不像大多数人想的那样肤浅，而是形式多样，极富内涵。
电子游戏不仅是一种新兴的娱乐手段，还是一种新的艺术形式。但现在人们对电子游戏的分歧已大到前所未有的地步。在大大小小的发布会、论文以及畅销书竭力证明游戏以及“游戏化”(gamification，即运用游戏设计的原理来解决现实世界的问题)有能力拯救地球的同时，家长却对孩子们消磨在数字媒体上的时间耿耿于怀。
但毋庸置疑，电子游戏拥有巨大的潜能，能帮助人们应对21世纪的教育挑战。
理论与现实的差距
10年之后，现在读二年级的这批小学生将成为成年人，将必须应对气候变化、水资源匮乏、城市化进程加快及其他各种复杂的挑战。他们不仅需要具备科学素养，还要擅长社会交际。他们必须拥有复杂的思维能力，善于批判思维，能根据多变而复杂的现实情况提出解决方案，勇于面对挑战，始终坚持不懈。
但目前能在上述方面提供良好培育的学校实在是太少了。相较于既缺乏针对性又枯燥无味的传统教育，孩子们更易被数字游戏吸引。与其他大众媒体相比，游戏的最大不同之处在于它的交互性和参与性。游戏能够让玩家进入不同的角色，在遭遇问题时需要做出抉择并分析结果，获得一种“世界因你而不同”的感觉。
科学家发现，玩专门设计的游戏有助于提高学生的学习效率。教育工作者可以将游戏整合在课程中，培养学生的批判性思维能力，锻炼其解决问题的技能、创造力和合作精神。孩子们将通过玩游戏在科学探索中重拾快乐和惊喜。
电子游戏助力教学
当游戏成为教学中的一个重要环节，会对学习产生极为深刻的影响。游戏化学习中的游戏有两种形式：一是过关类的游戏(例如有输有赢的策略类游戏);二是以游戏形式设计的课程。
为了让学生对历史课感兴趣，美国德克萨斯州的两位社会学教师开发出了一种纸版的游戏Historia，让学生分组治理一些虚构的文明并与古代的庞大帝国展开竞争。这一举措让学生开始用心研究历史。2014年，E-Line 公司发布了数字版的Historia。
事实证明，想打造一款优秀的电子游戏，同样需要一套复杂的高级技能——善于进行分析性和综合性思考，对理论进行实验和检验，与同事和导师合作创造。这也是麻省理工学院媒体实验室开发编程语言Scratch的原因——利用这种语言，连幼儿园的小朋友都能打造游戏。
E-Line公司也开发了类似的游戏设计平台Gamestar Mechanic。这个平台面向8岁到14岁的学生，他们只须登录一台PC或Mac电脑，便可通过玩游戏及修复坏掉的游戏了解游戏设计的基本原理。
游戏设计人员还对市售游戏加以改编，使其适用于课堂。例如多个单位曾通力合作，把著名的模拟类游戏SimCity改编成教育版的SimCityEdu。
要充分发挥电子游戏的教育潜力，就必须正确认识其优劣势。未来几十年，技术的进步和设计的提升将使电子游戏更加逼真、奇幻，并吸引更多的玩家加入其中。我们将目睹游戏与消费级虚拟现实装备、可穿戴计算技术以及其他更炫的技术相互整合，共同步入一个新的时代。有了这些新技术，我们就能利用电子游戏造福社会。当然这也有可能加剧家长和决策者们的担忧——这就要求我们从现在开始给予电子游戏应有的关注。
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