如果有人在2015年度跟游戏厂商谈及端游，相信得到的答案无一例外是看衰端游的未来，手游才是王道。诚然，得益于手机硬件的更新迭代、数字通讯的迅猛发展、生活方式的移动化倾向，手游在2015年度成为了整个游戏行业最为瞩目的增长点。
据权威数据分析机构易观统计公布，中国游戏市场经过了2014年的爆发式增长，到2015年末中国游戏市场规模达到了541.8亿元人民币，同比增长84.6%。
光鲜的数据，巨大的市场份额，手游仿佛成了打开潘多拉魔盒的钥匙。一夜之间，所有游戏厂商全力开拓手机游戏市场，各大手机应用平台也保持着每周数十款游戏上线的更新速度，分食着手机游戏这块甜美的蛋糕。
据中国移动游戏市场年度综合报告2016分析，中国移动游戏市场可分为三个核心阶段。2009年至2012年的探索初期，企业尝试移动智能终端平台。2013年至2014年的启动期，手游市场尝到甜头，产品迭代，质量提升，品牌意识趋于完善。2015年至今的高速发展期及应用成熟期。主流格局逐渐确立，产品精细化运营，产业链完善，商业模式成熟。
在火爆的手游市场现状下，我们不合时宜的反问，难道手游就是游戏行业的未来吗?对于这类问题，各家厂商各持一言，口径莫衷一是，唯有客观的数据才具有参考意义。
2013年Q4至2015年度Q4，中国移动游戏市场规模环比增长率逐步降低，甚至在2015年Q4季度出现0.2%的环比增长率，市场的成熟和饱和预示着手游的未来将趋向稳定。除了环比增长率外，寡头化趋势也逐步形成。如今中国手游市场格局逐渐确立，游戏企业对于手游市场也趋向理性。随着研发、运营成本的不断提升，资本热度降低，大批中小团队倒闭，移动游戏产出量未减，厂商囤积大量IP。加之渠道出口也被大型公司控制，游戏产商也将逐渐丢失产品研发的优势，败在流量为王的市场宏观环境中。加之手游的自身基因限制，手游将逐步丢失现今的主导地位，被新的增长点所代替。
端游回归，沙盒或指明端游的救赎之路
手游如今占据着游戏行业的主导，至少未来的5年内呈现健康发展。至于更远，我们很难定论，唯有依据点滴的苗头来逐步推演。
结合中国广义网络游戏细分市场规模数据进行分析，手游在2015年度整体市场规模出现与端游分庭抗礼，即将超越之态。然而对于这块耕耘十余载的端游阵地，国内外一线厂商不会轻易割舍掉。面对手游这个强劲的对手，端游厂商唯有从自身产品、受众人群中去寻找短板，唯有自赎才能走出围城。
作为国内网游的第一代玩家，70、80后首次接触网络游戏主要来自于端游。然而大型客户端从游戏设定上为重度游戏，基于庞大的世界观、繁杂的系统与玩法，玩家需要大量的时间来深入地体验游戏内容。然而随着他们步入社会，投入大量的经历在其上是不现实的，端游从而被页游与手游这类利用碎片化时间进行的游戏所超越。
而对于90后甚至00后，他们目前是整个游戏行业的主力军。我们从不同维度来分析他们对于游戏选择的趋向性因素，从而寻找游戏未来的趋势。由于其自幼的成长环境，他们更加看重游戏的社交体验。他们追求相同的价值观并乐于寻找认同感，来弥补相对封闭的现实生活中的缺失。他们成长的环境已处于高度发达的视觉化社会，他们所接触的网游在游戏画面、游戏设计上已处于完善，加之科技对于数据分析及承载性上，他们潜意识中对于游戏品质的选择占到决定性因素。游戏能在一定程度上解放玩家的天性，实现在现实社会中无法完成的操作。他们更注重在自我养成以及对游戏操纵上的解放，原本跟着游戏策划走主线的路子在他们身上很难走通。勇于尝鲜的探索精神也是他们身上的宝贵因素，他们生活在一个信息爆棚的社会，对于科技的理解和关注是以往玩家无法企及的。
通过以上受众人群分析，沙盒游戏在端游分支中脱颖而出。沙盒游戏的核心是“创造和改变世界”，游戏通常非线性，并不强迫玩家完成主要目标，玩家可以扮演一位角色(主人公或者创造者)，在游戏里与多种环境元素进行互动，可以创造事物来改变改造世界。很多沙盒游戏并没有任务目标，只是单纯的创造。一般游戏地图较大，交互性强、内容多、可玩性高、自由度高是其特点。
沙盒脱胎换骨 引爆国外游戏市场
早期的沙盒游戏以游戏主机为主，后期得力于游戏引擎和电脑硬件的提升，PC端沙盒开始崛起。育碧、索尼、卡普空、EA、Square Enix等诸多世界知名游戏巨头开始逐鹿沙盒，《上古卷轴》《辐射》《孤岛惊魂》《刺客信条》一款款精良大作将人们的视线拉回到了端游。
沙盒游戏对比端游，突破了传统的故事叙述边界，从源头上减去玩家不断重复操作乃至任务不做不行的尴尬局面，去除了重度化剧情所引起的负面情绪。沙盒作为端游的分支，在画面以及信息处理上非手游页游所能及，体验感、互动感更具可玩性。同时，在沙盒自由领域中，网游类沙盒缺失严重，端游转沙盒网游，也将带动游戏自身原有IP的转化，加之市场处于初期具有很高的成长性，也给了沙盒游戏更多的未来。
如今，沙盒游戏开始逐步脱离单机模式，逐步将自我的世界与外界打通，让多人可以互通共享虚拟的乐趣。其中最为火热的游戏来自于一款名为《我的世界》的沙盒游戏，玩家化身为造物主，在虚无的像素边际中与全世界的朋友共同建造他们的世界。
国内各大厂商逐鹿沙盒
沙盒游戏在国外市场取得了巨大的成功，也引发了国内游戏厂商的思考，沙盒或许就是拯救端游的重要砝码，纷纷开始立项筹备沙盒游戏。
说到沙盒游戏，我们就不得不先说说它的源头——开发。沙盒游戏的游戏模式从字面上了解非常的简单，顾名思义就像是小时候玩沙子，利用沙子的可塑性，打造出各种你想象的事物。说起容易，但背后的研发制作可谓困难重重。初期策划时就需将游戏的可能性发挥到最大，赋予游戏无限的可能性。同时，每一个道具的排列组合也需要大量的公式进行推导，兼顾游戏的平衡性和可玩性。后期的制作，从3D建模到纹理贴图，游戏公司需要将纸面上的策划案化为现实。打造一个虚拟世界的工作量，不亚于同时构建3到4个世界。正是沙盒游戏的开发难度，让国内的游戏厂商望而生怯，将运营思路转变为引进。
目前，国内强占沙盒游戏市场主要分为两大阵营，第一种以腾讯、网易为主的大型运营商，他们依托自身优质的渠道，将国外知名游戏引进运营，强占游戏市场。而另一大阵营则是以自我研发，自我设计、自我发型的游戏研发公司为主。蜗牛数字、西山居等国内知名的老牌游戏研发公司如果能搭上沙盒这班车，相信将在未来的游戏市场中脱颖而出。记者从侧面了解到，目前国内老牌研发公司蜗牛数字正着力于沙盒游戏的开发。据悉，2016 Chinajoy上蜗牛数字将发布《九阴真经2》、《黑暗与光明》和《航海世纪2：海盗生存》等多款沙盒类游戏。国内大型游戏公司对于研发沙盒游戏以及对于沙盒游戏未来市场的信心，更加佐证了沙盒将引领未来游戏成长的可能性。
新科技掀起游戏革命
2016年，整个科技行业的最大成长点无异于VR领域。游戏作为VR技术的实际应用领域，让人们体验到了前所未有的沉浸感和体验感。随着VR技术的完善和普及，游戏领域也将搭上这班车一同前进。
年初，高盛发布了一份名为《VR与AR：解读下一个通用计算平台》的报告，文章指出称在2020年，VR/AR游戏将拥有7000万人的用户规模和69亿美元的软件营收;而2025年，用户规模和软件营收将分别达到2.16亿和116亿美元，“游戏将是首个发展起来的消费者市场”。投资分析机构对于VR/AR市场的大加看好，也让更多游戏产商对于这块市场更有信心。
2016年，VR游戏如雨后春笋般纷纷登台亮相。国际最为顶尖的游戏制作商育碧在E3展上为全世界带来了新创VR游戏《化鹰》，让玩家化身雄鹰，体验鹰击长空的快感。《Raw Data》《鬼息》《攀爬》《无处可逃》等一系列高程之作，也逐步的打开了VR游戏的市场。逐步让玩家脱离传统的键盘鼠标的操作模式，真正拥抱科技所带来的改变。
炙手可热的题材，大量资金的涌入，高成长的市场，让国内的游戏厂家也思考VR块面的布局。除了传统的游戏公司外，暴风魔镜、TVR、触控天娱、魔视互动等国内专注于VR游戏领域的公司也开始浮出市场，不断丰富着VR游戏的体量和种类，拓展着VR市场。
同时，观之游戏领域，与VR基因匹配度最高的就是沙盒游戏。二者无论从宏观价值观以及引擎移植上都是最为契合的。高度的互动、沉浸的体验、精细唯美的画面，VR加之沙盒游戏将互取所长，让玩家可以自由的徜徉在虚拟的世界。在不久的将来，当二者真正融合，或许将打开游戏领域的全新的窗口。
尤瓦尔?赫拉利在《人类简史》中说，人类之所以能够普行于世界，是因为能够虚构。也就是说人类的这种虚构能力，让我们能够不断进化，不同于其他生物。人类的进化，某种意义上说，完全在虚构之上，譬如文字就是人类的虚构，然后建立了全部文明概念。沙盒游戏开辟的世界，利用VR的现实沉浸感，让玩家在虚构的世界中不断的突破自我，建立平行于普世之外的真实世界。相信在不远的将来，二者超越时代的虚拟能力，能够成长为苍天大树。
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