【DCC讲坛】VR的前世今生
来源:游戏产业网 2016-07-04 11:17

编者按:

一方书桌,一人站立其中,就是一个讲坛。讲坛之上,演讲者讲述着一个个的精彩的故事,而台下的听众则享受着故事中的人和事。其实,在游戏圈内,有着大量的故事和人物并不被读者们熟知,所以本网从今天起将开启一个全新的栏目——DCC讲坛,本栏目将会每周为大家讲述游戏圈中的精彩故事或者人物,今天我们的第一期就以VR为主题,讲述它的前世今生。


如果要问你现在最火的游戏话题是哪些?那么VR肯定能够算上一个,但其实VR并不是这几年才横空出世的新玩意,它的历史和故事可以追溯到几十年前,今天小编要为大家分享故事的就是VR的前世今生。

要谈到某人或者某物的生世,一般都要讲究一个追本溯源,而VR的源头就必须从1935年说起,那是一个春天(是不是想起了什么^_^),小说家Stanley G.Weinbaum在他的小说中描述了一款虚拟现实的眼镜,描写了包括视觉,嗅觉,触觉等全方位沉浸式体验的虚拟现实概念,这被认为是世界上首次提出虚拟现实即VR概念的作品。

有了这一作品了启发,让许多人开始谋求将其实现,于是在21年后,也就是1956年,一位叫做Morton Heilig的摄影师发明了一台叫做Sensorama的机器,这是一款集成体感装置的3D互动终端,它集成3D显示器、立体声音箱、气味发生器以及振动座椅,用户坐在上面能够体验到6部炫酷的短片。但是由于技术的原因,这部机器可谓是硕大无比,看上去就像是实验室里做研究的设备,所以在当时并没有成为娱乐的主流,只能算是一个新潮的玩意。后来,Sensorama被引用到空军,以虚拟现实的方式进行模拟飞行训练。


Sensorama


不过,Sensorama只能算是利用了VR的一些理论,其实并不算真正意义上的VR设备,一直到了1968年,美国才诞生了第一款真正意义上的头戴式VR设备,该设备是由哈佛大学电气工程副教授的伊万·萨瑟兰(Ivan Sutherland)制造,并且有一个非常拉风也是富有深意的名字“达摩克利斯之剑”(Sword of Damocles)。该设备采用了和现在相同的头戴式设计,整套系统将显示设备放置在用户头顶的天花板,并通过连接杆和头戴设备相连,能够将简单线框图转换为3D效果的图像。可以说,这款设备为后面的VR设备和技术发展起到了一个模板的意义,后人几乎都是在此基础上进行着改变和进化。


达摩克利斯之剑(Sword of Damocles


不过,对于这个“这一款头戴式VR设备”还出现了一个小插曲,美国的飞科(Philco)公司认为,他们在1961年开发的Headsight才应该获得这一称号。不过该设备主要目的是用于隐秘信息查看,而“达摩克利斯之剑”更接近现代VR设备的理念,所以大部分人还是认为后者算是头戴式VR设备的始祖。


Headsight


但是,这些设备都有一个明显的缺点,就是穿戴非常不方便,而且体积很大,并且缺少必要的娱乐功能,所以很难进入民用的阶段。到了1980年,出现了一款名为Eye Tap的VR设备,看上去和现在微软的HoloLens非常相似。这款设备能够连接计算机摄像头,将数据叠加显示在眼前,相比起它的前辈,Eye Tap的体积明显缩小了,更便于携带,不过在技术上并没有太多的进步,所以只能算是一款过渡性的产品。


Eye Tap


到了1984年,RB2横空出世,这是世界上第一款商业VR设备,它的样子和功能都和现在的VR设备类似,并且配有体感追踪手套,可实现操作。然而,其高达50000美元起售价,在1984年无疑是天价,也只能算是有钱人的玩物,一般人只能远观而不可亵玩。


RB2 VR


而1985年,NASA(美国航空航管理局)研发出真正的LCD光学头戴显示器,其设计结构被目前的虚拟现实头戴广泛采用,只不过将LCD换为更低功耗、显示效果更好的OLED。另外,它还具有头部、手部追踪系统,可实现更加沉浸式的体验,被用于模拟太空作业等方面。(PS:只能说NASA的确很屌啊,几十年前的技术就和现在相差无几了。)


 NASA VR



其实,这时候的VR设备基本上都还是功能性质的阶段,几乎没有和游戏以及娱乐方面挂钩,不过随着VR技术的发展,进入20世纪90年代后,不少公司都看到VR设备用于游戏和娱乐的潜质,开始纷纷研发相应的VR设备。

1993年,著名的游戏厂商世嘉就成为了第一个吃螃蟹的人,他们为旗下的MD游戏机开发了一款头戴显示器,设备看上去非常前卫。遗憾的是,在早期非公开试玩测试中,测试者反应平淡,最终世嘉以“体验过于真实、担心玩家会受到伤害”为理由,取消了该项目。当然,大家都知道这只是推辞而已。


世嘉VR


两年后,任天堂发布了VB(Virtual Boy)主机,这是一款专为VR设计的主机,因为该主机就是一个头戴显示器,但是由于技术的限制,该主机只能显示红黑两种颜色,游戏内容基本上都是2D效果,再加上较低的分辨率和刷新率,极易使用户产生眩晕和不适感。最终,任天堂也步上了世嘉的后尘,在短短不到一年时间便宣告VB项目失败。

VB

除了日本之外,美国也在尝试VR设备的游戏化。1993年,老牌游戏厂商雅达利与娱乐VR系统制造商Virtuality联合开发了名为Jaguar的VR设备,不过和世嘉一样,落后的技术和使用体验,让这款商品毫无市场。据说至今仅有2个原型机存在。其中一个在eBay上拍卖,售价超过1.4万美元。而1995年美国又上市了一款名为VFX-1的VR设备,该设备利用作为PC辅助设备的优势,支持射击游戏《突袭》(Descent)和《毁灭战士》(DOOM)等。该设备配备了双液晶显示器、内置耳机、头部追踪器,还有专用的控制器,但是因为戴起来让人感觉极为不舒服,所以也成为了一款失败的产品。


 Jaguar VR


VFX-1


多家公司先后失败,使得VR设备的游戏娱乐化尝试受到了质疑,很多评论都认为现在的技术不足以实现VR的游戏娱乐化,而且玩家对此也没有真正的需求。于是,之后的十几年,这一话题就渐渐的沉寂的下去。

直到2009年,Oculus Rift的出现,让VR再次走进了公众的视线,2009年,其创始人帕尔默·拉奇(Palmer Luckey)在Kickstarter上发起众筹活动,在很短时间内便获得超过10000个支持者,备受关注。此后,在多位业界知名人士的帮助下,Oculus于2012年发起了关于Rift的众筹活动,最终募得资金243万美元,这是其众筹目标的974%。这让Oculus Rift从一个头戴式显示器的原型转化为消费级产品。接着,第三方资金不断涌入,让Oculus Rift得以高速发展,最终在2014年,社交巨头Facebook宣布以20亿美元收购Oculus,让VR成为了目前最火爆的话题。

Oculus Rift

Oculus Rift的成功,也让其他厂商看到了机会,于是2013年,谷歌发布了谷歌眼镜。这种增强现实的头戴式现实设备将智能手机的信息投射到用户眼前,通过该设备也可直接进行通信。当然,谷歌眼镜远没有成为VR技术的变革,但其重燃了公众对VR游戏娱乐化的兴趣。


谷歌眼镜


接着越来越多的公司开始再次进行VR游戏娱乐化的尝试,HTC、微软、索尼等大型科技企业都推出了自己的VR,国内的暴风影音,华为、优酷、小米等公司也发布了自己的VR产品。


暴风魔镜


如今的VR市场,比起当年更加的火爆,而且市场和消费者对此也是信心满满,现在随着Oculus Rift等一系列VR产品的上市,刚刚结束的E3展也公布了众多的VR游戏,看起来这次似乎真的能够实现前辈的愿望。

不过,现在仍然还是起步阶段,要想知道最终的结果,还是要时间来证明,就让我们一起来成为这段全新历史的见证者吧。


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